Uprawy współrzędne zmniejszają dochody rolników produkujących kauczuk w Hainan

Uprawa tradycyjnej medycyny chińskiej pomaga plantatorom kauczuku z wyspy Hainan wyleczyć ich problemy gospodarcze.

W obliczu konsekwencji spadku cen kauczuku naturalnego o ponad 50 procent rolnicy borykają się również z katastrofalnymi skutkami wieloletniej uprawy jednej rośliny, zwanej monouprawą.

Ceny kauczuku naturalnego nie wykazują oznak ożywienia. Oczekuje się, że w 2019 r. utrzyma się na niskim poziomie, po przewidywanym 20-procentowym spadku w 2018 r., jak przewiduje Bank Światowy.

Próbując rozwiązać ten ponury scenariusz, naukowcy ze Stanford, McGill University i Chińskiej Akademii Nauk (CAS) zidentyfikowali dwie chińskie rośliny lecznicze w ramach inicjatywy współuprawy.

Rośliny Alpinia oxyphylla i Amomum villosum Lour, popularne w leczeniu stanów zapalnych, pomagają ożywić ekosystem, a także uzupełniają dochody z rolnictwa.

„Dziesięć lat temu rolnicy sprzedawali jeden kilogram gumy za 20 juanów. Obecnie ceny wynoszą zaledwie 6–8 juanów za kilogram” – powiedziała CGTN Hua Zheng, główny badacz projektu z CAS.

Wyspa ta, narażona na ekstremalne zjawiska pogodowe wywołane zmianami klimatycznymi, była również świadkiem powodzi, burz i długich okresów fali upałów. W zeszłym roku tajfun Sarika uderzył w wyspę, zmuszając do ewakuacji prawie pół miliona ludzi.

Ekstremalne zjawiska pogodowe wpłynęły również na lokalną turystykę.

„Takie zjawiska pogodowe są częste. Niestety, pomimo posiadania dużego obszaru plantacji kauczuku, nie był on w stanie zapanować nad spływem osadów z gruntów rolnych, co spowodowało powodzie” – powiedziała CGTN Gretchen Daily, dyrektor wydziału Stanford Natural Capital Project.

Spływ prowadzi do częstych powodzi, co ma wpływ na lokalną turystykę. Niszczył także żyzną warstwę gleby i transportował rolnicze chemikalia, w tym pestycydy, zanieczyszczając wody gruntowe.

Wzajemne uprawy na zasadzie „korzystnej dla obu stron”

„Plantacja jednej uprawy na dużą skalę doprowadziła do zmniejszenia zdolności zatrzymywania wody w glebie o 17,8 proc. W ten sposób zwiększa się liczba powodzi, a także pogarsza się jakość wód gruntowych” – powiedział Zheng.

W ciągu ostatnich dwóch dekad, od 1998 do 2017 r., obszar plantacji kauczuku w Hainan wzrósł o 72,2%, oczyszczając obszary leśne o powierzchni około 400 km2.

Spadająca produktywność upraw i turystyka okazały się podwójnym problemem dla wyspiarzy. Rząd, społeczności lokalne i zespół badaczy przygotowały się, aby uporać się z tym problemem.

Zainicjowali „Strategię Rozwoju Ekologicznego”, aby eksperymentować z uprawą współrzędną, techniką polegającą na uprawie cennych roślin pod drzewami kauczukowymi.

Ustalili, że rolnicy produkujący kauczuk, którzy wdrożyli tę technikę, byli w stanie utrzymać ten sam poziom produkcji, co plantacje monokulturowe. Zwiększyło także retencję gleby, łagodzenie skutków powodzi i zatrzymywanie składników odżywczych.

Zmniejszyło to również zależność od jednego zbioru, jednocześnie uzyskując korzyści środowiskowe z ziemi.

„Uprawa dwóch chińskich roślin leczniczych zmniejszyła spływ osadów. W rezultacie, dzięki zwiększeniu plonów kauczuku, roczny dochód rolników podwoił się” – powiedział Zheng.

Wyniki eksperymentu opublikowano w czasopiśmie pt.Postępowanie Narodowej Akademii Nauk(PNAS).

Wyzwania stojące przed plantatorami kauczuku w Hainan są podobne do wyzwań związanych z innymi uprawami monochromatycznymi, w tym soją, wołowiną i olejem palmowym. Koncepcję upraw współrzędnych wdrożoną w Hainan można zastosować także w innych częściach świata – dodali naukowcy.

Ale wybór roślin będzie się różnić w zależności od lokalnych warunków pogodowych. Może to być herbata, kawa lub inna uprawa.

Według Daily eksperyment rolniczy w Hainan to transakcja korzystna dla obu stron, przynosząca potrójne korzyści rolnikom i krajom borykającym się z konsekwencjami monoupraw.

„Pomaga zapewnić stabilny dochód z upraw, kontrolować klęski żywiołowe, takie jak powodzie, i zapewnia korzyści gospodarcze całej społeczności” – dodała.